Norske baha’ier støtter et utviklingsprosjekt i Uganda der voksne landsbybeboere lærer å lese og skrive sitt eget morsmål. Dette skjer i et fattig, avsidesliggende område nordvest i landet.

Prosjektet utføres av UPLIFT en baha’i organisasjon i Uganda med støtte fra Norad og norske baha’ier.

12. desember 2007 kom over 5.000 mennesker sammen til fest for å feire 2.291 ”avgangselever”.

Tenk deg en hverdag der avisen er et blad fylt med kryptiske tegn som du ikke forstår. Eller at du er på legekontoret med et sykt barn og får en resept som du ikke kan lese. Eller at du sitter i en bil på vei til Trondheim uten å kunne lese veiskiltene.

Lese- og skriveferdigheter er en helt grunnleggende forutsetning for utvikling av mennesker og lokalsamfunn. Norske og ugandiske baha’ier går nå sammen om et prosjekt (Rural Educational Empowerment Program) som bidrar til å nå FNs tusenårsmål om språkopplæring (50 % reduksjon i analfabetisme) i Nebbi-distriktet i nordvest Uganda.

Besøk til ett av de nyopprettede lokale ressurssentrene.

I 2007 fikk det norske baha’i-samfunnet støtte fra Norad til å sette i gang et utviklingsprosjekt sammen med en baha’i-inspirert organisasjon i Uganda. Målet er å gi språkopplæring til fattige mennesker i avsidesliggende landsbyer.

UPLIFT har holdt på med dette viktige arbeidet i flere år. Med økonomisk og teknisk støtte fra det norske baha’i-samfunnet og fra Norad har det vært mulig å øke tempo og omfang betraktelig.

Etter avtale med Norad skulle årets prosjekt gi et undervisningstilbud til 2.000 mennesker – med 75 to-timers klasser, til sammen 150 undervisningstimer. Basert på tidligere erfaringer var det forventet at 1.500 elever skulle fullføre. Interessen har imidlertid vært så stor at over 2.700 har fått opplæring. Det viste seg vanskelig å si nei til flere, spesielt fattige kvinner som møtte opp under tuntreet og ba om å bli med på undervisningen. Ved årets slutt kunne UPLIFT dele ut kursbevis til 2.291 avgangselever, det største antallet noensinne. 

I tillegg til et vellykket år med undervisning skal UPLIFT styrkes organisatorisk. Det er opprettet et prosjektkontor i hovedstaden Kampala og fire lokale ressurskontorer. UPLIFT har nå et hyggelig, representativt kontor sentralt plassert i hovedstaden og fire regionale kontorer (ett eller to rom). På sikt er meningen at UPLIFT skal utvikle seg til et nasjonalt kompetansesenter for språkundervisning for voksne i Uganda. Arbeidet skjer i nært samarbeid med lokale og regionale myndigheter som setter stor pris på UPLIFTs innsats.

Den pedagogiske tilnærmingen har som mål at de som blir undervist skal kunne anvende språket i dagligdagse situasjoner. Alle som fullfører kurset får tilbud om å ta slutteksamen i samsvar med lokale skolemyndigheters regler.

I tillegg til språkopplæringen gir undervisningen innformasjon og opplæring i temaer som helse (spesielt malaria som dreper mange), jordbruk, hygiene, o.l. Derigjennom får opplæringen en praktisk tilnærming og anvendelse. Resultatene viser at det skjer en positiv utvikling både for kursdeltakerne og i landsbyene. I løpet av året som har gått, har en del av kursdeltakerne ryddet i sine landsbyer, forbedret måten de dyrker mat på og har plantet nye trær som et mottiltak mot avskoging. I 2007 ble 61.106 trær plantet.

Stolte kurskoordinatorer med sine nyinnkjøpte sykler.

Nebbi-distriktet er et avsidesliggende område nordvest i landet, preget av fattigdom og analfabetisme. Mye av terrenget er ganske kupert med grusveier av varierende kvalitet. I regntiden er veiene ofte ufremkommelige. Det tar ca. 8 timer med bil å kjøre dit fra hovedstaden Kampala. Det finns ingen offentlig transport og få privatbiler på veiene. Har man ikke transport er det bare en måte å komme rundt – ta beina fatt! I flere år har UPLIFTs leder og kurskoordinatorene gått fra landsby til landsby – ofte mange kilometer hver dag (en koordinator samordner innsatsen til ti kursledere som hver underviser 40 elever).

Som et resultat av samarbeidet med Norge ble det i år kjøpt inn 60 sykler (kr. 600 per sykkel) som er utdelt til de lokale kurslederne. Nå kan de sykle rundt til kursstedene og i tillegg besøke kursdeltakere som av ulike årsaker ikke har kunnet være med på alle samlingene.

Tidligere var det forventet at 65 % av elevene skulle gjennomføre kurset. I år har prosentandelen økt betraktelig. Dette skyldes blant annet de nye syklene som øker kurskoordinatorenes mobilitet og mulighetene for individuell oppfølging av de som uteblir fra undervisningen.

Avgangselever på vei til ”Graduation Ceremony”.

Ved slutten av hvert skoleår er det blitt arrangert en fest for å feire de som har klart å gjennomføre utdanningen. De som har tatt eksamen får utdelt et kursbevis signert av UPLIFT og de lokale skolemyndighetene. For mange er dette det første og eneste beviset på fullført skolegang.

I år ble festen arrangert i Paidha, et distrikt i Nebbi som ligger et steinkast fra grensen til Kongo (du kan stå på en bakketopp og se Kongo like ved).

UPLIFT står for undervisningen men det var de lokale ledere i distriktet som ønsket å betale for festen. Med over 2.000 ”avgangselever” samt familie, venner og andre nysgjerrige ble det en gedigen fest med sang, dans, taler og overrekkelse av kursbevis. Over 5.000 mennesker – unge og gamle – var samlet på en gressplett til fest. En fest som varte i mange timer. Og en fest der alle fikk seg et skikkelig måltid etter beste ugandiske tradisjon!

For de norske deltakerne var dette en følelsesmessig beveget stund der vi fikk oppleve varm gjestfrihet og takknemlighet i arrangement der fattige mennesker med stolthet reiste seg og tok imot sine kursbevis. Grunnet det store antallet avgangselever (2.291) var det ikke mulig å dele ut kursbevis enkeltvis til alle. Til det skal det arrangeres lokale samlinger. Det er alltid hyggelig med en god fest!

Forrige rapport fra UPLIFT kan leses her.