UPLIFT medarbeider Allen Virungi ved veiskiltet utenfor UPLIFT-kontoret i Kampala Baha’i-tempelet i Uganda

For nye lesere kan vi fortelle at baha’i-samfunnet i Norge (med økonomisk støtte fra Norad) støtter et baha’i utviklingsprosjekt i Uganda. En baha’i-inspirert organisasjon i Uganda med navnet UPLIFT er ansvarlig for prosjektet som skal hjelpe lokale innbyggere i et meget avsidesliggende strøk i nordvest Uganda til å lese og skrive sitt eget morsmål. Det å kunne lese og skrive (spesielt sitt eget morsmål) er ofte en forutsetning for å kunne delta i lokale utviklingsaktiviteter. Kvinner har få muligheter når de ikke kan lese eller skrive.

NorSED (det norske baha’i-samfunnets kontor for sosial og økonomisk utvikling) har vært i kontakt med UPLIFT i flere år. Det formelle prosjektsamarbeidet med økonomisk støtte fra Norad og norske baha’ier begynte i år. Kontrakter, aktivitetsplaner og et budsjett er laget og UPLIFT er i gang med prosjektet! Denne artikkelen er en kort ”oppdatering” om hva som har skjedd i det siste.

Lærer å lese og skrive

Prosjektet skal bidra med undervisningsaktiviteter (literacy classes) i Nebbi-distriktet i nordvest Uganda. Nebbi ligger ca. 6 timers kjøring fra hovedstaden Kampala. Befolkningen har en stor andel analfabeter – over 20.000. Av disse er over 70 % kvinner. Prosjektet skal hjelpe 7.500 mennesker til å lese og skrive morsmålet sitt i løpet av tre år (kvinner prioriteres). I tillegg skal prosjektet styrke UPLIFT organisatorisk.

UPLIFT har satt i gang klasser for 2.680 innbyggere. Opplæringen strekker seg over ett år med 75 to-timers samlinger, til sammen 150 timer. Omtrent 70 % av de påmeldte fullfører – det vil si at i 2007 vil ca. 2.000 mennesker bli hjulpet til å lese og skrive sitt eget morsmål.

Undervisningen foregår i nært samarbeid med lokale og regionale undervisningsmyndigheter som verdsetter initiativet og gir støtte i form av kritt, tavler og lignende.

UPLIFT har opprettet et prosjektkontor i hovedstaden Kampala. Tidligere ble UPLIFT drevet uten kontor. Aktiviteter har vokst og tiden er inne for UPLIFT til å ha et fast tilholdssted i hovedstaden.

Språkundervisningen som UPLIFT gir tilbud om er meget ettertraktet. Pågangen er stor, noe som medfører at antall påmeldte elever (2.680) overstiger det som ligger i årets aktivitetsplan (2.000). Det er vanskelig å nekte fattige landsbymennesker – og spesielt kvinner – å delta i undervisningen når de møter opp under tuntreet i landsbyen. 

Som lese- og skrivekyndige vil deltakerne få en sterkere stilling i sine landsbyer. De kan lese lokalaviser og delta i diskusjoner. Når barna blir syke og foreldrene må til legen (noe som ofte medfører en lang reise til en større by) kan de lese veiskilt, finne fram til legens kontor og lese legeresepten og anvisninger for bruk av medikamenter. Mange av kursdeltakerne (over 80 %) er kvinner som driver små forretninger med salg av frukt og grønnsaker langs hovedveien. Med sine nyvunne språk- og ikke minst regneferdigheter, står de sterkere når avtaler inngås med lokale kjøpsmenn om kjøp av varer.

Avgangsseremoni

Hvert år gjennomfører UPLIFT en større samling i Nebbi-distriktet der avgangselevene samles til en ”Graduation Ceremony”. Dette er en stor begivenhet med sang, dans og anerkjennelse av de som har fullført kurset. Årets arrangement er under planlegging og går av stabelen i desember. Grunnet det stadig økende antall elever vil årets samling sannsynligvis være den siste (av praktiske grunner) der samtlige elever samles til fest. Flere NorSED medlemmer vil besøke Uganda i desember for å lære mer om lokale og nasjonale forhold, planlegge neste års aktiviteter og delta på markeringen.

Michael Vitols
Kampala, Uganda
September, 2007.

Forrige rapport fra UPLIFT kan leses her.

NORSED

Avslutningsvis nevnes at NorSED arbeider med en oppdatering av NorSED nettsiden som vil gi tilgang til mer informasjon og flere bilder. Har du spørsmål eller kommentarer, ta gjerne kontakt på norsed@norsed.no.